Gesundheit durch Erziehung › Schlafstörungen, Essprobleme und andere Sorgen · Kindersprechstunde (20. Aufl. 2016), S. 583–588

Schlafstörungen

Schlafstörungen von Kindern und Eltern gehen oft Hand in Hand. Sie stellen eine große Belastung dar und führen zu einer Schwächung der Gesundheit. Bei Kindern kann es dadurch zu Entwicklungsstörungen kommen, bei Eltern zu Erschöpfung und Erkrankung. Da durch den gestörten Schlaf-Wach-Rhythmus auch nachhaltig falsche Gewohnheiten entstehen können, sollten diese möglichst bald erkannt und behoben werden.

Durchschlafstörungen

Beispiele

Ein Säugling von neun Monaten wacht nachts regelmäßig zwischen 23 und 1 Uhr auf und jammert unglücklich. Durch nichts ist er in seinem Bettchen zu beruhigen. Ganz gegen die Prinzipien der Eltern wird er schließlich ins Bett der Mutter genommen, wo er ruhig weiterschläft.

Eines Tages fällt den Eltern zufällig auf, dass das Bettchen an der Außenwand des Hauses steht und sich zwischen dem Köpfchen des Kindes und der Wand nur die Gitterstäbe des Bettes befinden. Schon in der ersten Nacht, in der ein Schleier über Kopf und Bettchen gehängt wird, schläft das Kind ruhig durch. Ursache des Aufwachens war die an der Außenwand herabsinkende kühle Luft gewesen, die am Köpfchen entlanggestrichen war.

Ein Säugling von mehreren Monaten wird jede Nacht Punkt 23.12 Uhr unruhig und schläft nach etwa dreißig Sekunden wieder fest und tief. Es dauerte einige Zeit, bis die Eltern das Geräusch des hoch oben am Himmel ganz leise brummenden Linienflugzeuges als Ursache erkannten.
Ein Kleinkind schläft bisher immer bei geschlossener Tür. Eines Tages erschallt jedoch ein dumpfer Ton im Schornstein, verursacht durch einen heftigen Windstoß. Es klingt ähnlich wie das Nebelhorn eines Ozeanriesen, und das Kind wacht davon auf, schreit herzzerreißend und will von da an nicht mehr im Dunkeln und schon gar nicht bei geschlossener Türe schlafen.
Ein Säugling schreit im Zimmer der Eltern jede Nacht und ist auch im Bett der Mutter noch so unruhig, dass keiner schlafen kann. Es werden stundenlange Riten vollzogen mit Trinken, Singen, Spielen usw. Der Erfolg ist stets nur von kurzer Dauer, dann geht alles wieder von vorne los. Schließlich wird der Säugling in höchster Not wieder ins Zimmer des älteren Brüderchens geschoben, denn um dessen Schlaf zu schonen, hatten die Eltern den Säugling vorsorglich in ihr eigenes Zimmer genommen, da der Ältere nach dem Aufwachen immer zu den Eltern hinübergelaufen war. Merkwürdigerweise war von dieser Nacht an Ruhe im Haus. Beide Kinder schliefen tief, und keines wachte mehr nachts auf.
Man kann zuweilen erleben, dass Säuglinge und Kleinkinder die Augen öffnen, wenn Vater oder Mutter auf Zehenspitzen noch einmal leise ins Zimmer kommen. Dieselben Kinder können tief und selig weiterschlafen, wenn neben ihnen ein Geschwisterkind lauthals schreit. Von dem Säugling, der im Schlaf die Mundwinkel zu einem kurzen Lächeln verzieht, haben wir schon berichtet (siehe Seite 420). Man kann auch erleben, wie sich ein schreiendes Kleinkind einfach dadurch beruhigt, dass man ihm innerlich Raum gibt und nicht ängstlich ist, ebenso wie sich die Unruhe steigern kann, wenn man selbst von Rastlosigkeit und sich im Kreise drehenden Gedanken gefangen ist.

Mögliche Ursachen

Die Beispiele zeigen die Vielfalt kindlicher Schlafstörungen und machen auch deutlich, wie verschieden die Ursachen sein können. Wir möchten daher eine Reihe von Gesichtspunkten anführen, die man im konkreten Einzelfall auf Zutreffendes oder Nichtzutreffendes überprüfen kann.

Das Allgemeinbefinden des Kindes am Tag und in der Nacht

War das Kind draußen an der frischen Luft, hatte es genug Bewegung? Hat es Hunger – besonders in der ersten Zeit des Abstillens bzw. Zufütterns! –, leidet es unter Durst, Schmerzen, Unwohlsein, Schwitzen, Frieren, seelischer Überforderung?

Das Befinden der Eltern – bei Säuglingen vor allem der Mutter

Erschöpfung, Übermüdung, Anspannung und andere seelische Belastungen wirken sich eindrücklich auf das Wohlbefinden und damit die Entspannungsfähigkeit eines Kleinkindes aus.

Die Umgebung des Kindes

Wie – bzw. auch wo – sind Bett, Geräusche, Lichtquellen, Temperatur, WLAN, Radio und Fernsehen? (Siehe auch die entsprechenden Kapitel.)

Veränderte Schlafgewohnheiten

Lag vorübergehend ein konkretes Bedürfnis vor, in das Bett der Eltern zu dürfen, z. B. während einer Krankheit, und ist jetzt eine Gewohnheit daraus geworden, die es wieder zu ändern gilt?

Organische Ursachen

Wacht das Kind immer zwischen 1 und 3 Uhr nachts auf, so kann dies ein Hinweis auf eine konstitutionelle Leberschwäche sein. Liegen Verdauungsstörungen wie Blähungen, Verstopfung oder Durchfälle vor, die dem Kind ggf. sogar Schmerzen bereiten? Wacht das Kind in der ersten Nachthälfte gehäuft auf und weint wegen Zahnungsbeschwerden? Besteht eine Vorzugshaltung, d. h. bevorzugt ein Kind immer eine besondere Lage, was mit schmerzhaften Blockierungen und einem asymmetrischen Köpfchen verbunden sein kann? In solchen Fällen weint das Kind immer wieder oft die ganze Nacht hindurch.

Nächtliche Angstzustände und Pavor nocturnus (Nachtschreck)

Nächtliches Aufschreien kann unterschiedliche Gründe haben.

Beim sechs bis achtzehn Monate alten Kind denkt man als Arzt zuerst an andere Ursachen als beim Dreijährigen. Die Eltern sollten deshalb beim erstmaligen Auftreten dieses Symptoms nachschauen, ob das Kind dabei ganz wach ist oder im Traum schreit.

Im letzteren Fall streichelt man es oder weckt es vorsichtig auf. Dann prüft man, ob es Schmerzen, beispielsweise erkennbar an einem prallen Bauch, Fieber oder Luftnot durch Schnupfen hat. Schließlich fragt man sich, ob am Tag ein Schreckerlebnis vorgefallen ist oder eine besondere Schreckhaftigkeit am Kind beobachtet werden konnte. Aus der eigenen Beurteilung der festgestellten Symptome ergibt sich, ob man den Arzt aufsuchen muss (siehe die entsprechenden Kapitel im ersten Teil des Buches).

Treten Unruhe, Angst und Schreien nachts öfter und besonders zwischen 23 und 1 Uhr auf, so spricht man von »Pavor nocturnus«, d. h. nächtlicher Angst. Die Kinder schreien im Schlaf auf oder wälzen sich stöhnend im Bett und können nicht sofort aufwachen, aber auch nicht ruhig weiterschlafen. Auch hier sollte man nach besonderen Tagesereignissen fahnden und sich fragen, ob sich vielleicht die Unruhe in einem Vier-Wochen-Rhythmus äußert, der dann auf einen Zusammenhang mit den Mondphasen deutet.

Möglicherweise bestand die Abendmahlzeit aus blähenden, zellulosehaltigen Nahrungsmitteln. Oder das Kind hatte in warmer Jahreszeit noch ein Wollmützchen auf dem Kopf. Oder das jüngere Geschwisterchen lernt gerade laufen, dies ist ein typischer Moment, in dem Eifersuchtsgefühle auftreten können. Auch ständiges Ermahnen und Verbieten tagsüber kann zu nächtlicher Unruhe führen.

Sind die Eltern im Durchdenken dieser verschiedenen Gesichtspunkte dahintergekommen, woran es liegen könnte, dass ihr Kind nicht durchschläft, so ist die nächste Frage, wie man Abhilfe schaffen kann.

So können Sie helfen

Wenn sich die Ursache der Schlafstörungen beheben lässt, sollte man dies nach Möglichkeit rasch tun.
Sorgen Sie am Tag möglichst immer für viel Bewegung, frische Luft und ausreichend verträgliche Nahrung.
Halten Sie einen möglichst stabilen Schlaf-Wach-Rhythmus ein.
Sorgen Sie dafür, dass die Schlafzimmertemperatur bei ca. 18 °C liegt.
Vermeiden Sie Luftzug.
Ein Betthimmel schirmt ab, und das Kind fühlt sich wohl und geborgen.
Achten Sie bei der Abschirmung von Sinnesreizen auch darauf, Geräusche, Licht, strenge Gerüche, kalten Luftzug etc. wenn möglich zu vermeiden oder zu minimieren.
Auch Eltern brauchen Schlaf – nicht nur das Kind! Im Fall einer Erkrankung oder in Zahnungsphasen muss man sich abwechseln und eventuell auch einmal für ein paar Nächte Hilfe von Dritten annehmen bzw. suchen, um den Teufelskreis zu durchbrechen, bei dem das Kind die Eltern nervt und die gestressten Eltern das Kind. Dieser Dritte muss jedoch gut eingeführt und dem Kind bekannt sein, bevor sich Mutter, Vater oder beide aus dem Geschehen zurückziehen.
Stellen Sie im Krankheitsfall das Bett des Kindes direkt neben das des betreuenden Erwachsenen, damit dieser nicht unnötig aufstehen muss, sondern die Hand hinüberreichen oder ein paar beruhigende Worte sagen und gleich wieder einschlafen kann. Ins eigene Bett sollte man das Kind nur dann nehmen, wenn man selber dabei gut schlafen kann. Wichtig ist jedoch, dass dies nicht zu oft hintereinander geschieht, damit keine Gewohnheit daraus wird, die man dann wieder mühsam abgewöhnen muss …
Versuchen Sie, seelische Verstimmungen, Sorgen und Konflikte möglichst noch vor dem Schlafengehen zu beruhigen und bestenfalls zu lösen, sodass sie nicht unverarbeitet mit in die Nacht genommen werden. Das gilt für alle Familienmitglieder untereinander. Beispiel: Zwei Schwestern im Alter von sieben und acht Jahren haben sich furchtbar gestritten, wälzen sich abends im Bett und können nicht einschlafen. Eine überwindet sich und knurrt der anderen zu: »Gute Nacht.« – Das erlösende Wort ist gesprochen, und beide schlafen sofort ein. Sie wissen: Morgen ist ein neuer Tag, und das Vorkommnis von heute hat keine Macht mehr.
Schalten Sie Störungsquellen wie Sender, Mobilfunk, WLAN, Überwachungsgeräte und störende Elektrizität möglichst aus (siehe Seite 650 ff.).
Trinken muss ein gesundes Kind nachts eigentlich nicht. Gegebenenfalls hilft es aber, die gewohnte Flasche Tee einfach hinzustellen, sie dem Kind jedoch nicht mehr selber zu geben. Oft verschläft es dann das Trinken, wenn es selber zupacken muss. Man kann auch den Zuckergehalt – sofern sich diese Gewohnheit eingeschlichen hat – langsam senken, bis schließlich gar kein Zucker mehr enthalten ist; dies hat meist denselben Erfolg. Oder man erklärt eines Tages freudig: »Und ab heute brauchst du auch nachts deine Flasche nicht mehr und hast stattdessen dieses Zwerglein, das dir dann eine Geschichte erzählt, wenn du aufwachst«, oder so ähnlich. Es gibt gestrickte Gnome und Zwerge aus Wolle. Sie sind besonders geeignete Schlafgenossen in diesem Alter; sie können auch bei Krankheiten trösten und bisweilen sogar zum Ersatz für die bisher notwendige Nähe der Mutter werden.¹
Wenn ein Säugling nachts vermehrt wegen Hungers erwacht, sollte beim bis dahin voll gestillten Säugling ans Zufüttern und danach eventuell an eine reichhaltigere Abendmahlzeit, z. B. einen dickeren Brei mit Sahne und/oder weißem Mandelmus, gedacht werden.
Bei Vorzugshaltungen, d. h. wenn der Säugling eine bestimmte Lage bevorzugt, bzw. bei Verdacht auf Blockierungen ist eine osteopathische Behandlung zu empfehlen.

Medikamente zu den oben genannten Beispielen

Bei Zeichen einer Leberschwäche: Hepatodoron^® (Weleda), ½ bis 1 bis 2 Tabletten abends. Hierzu gehören beispielsweise eine Neigung zu Verstopfung und nächtliches Aufwachen zwischen 1 und 3 Uhr. Ggf. dazu: Stannum metallicum 0,4 % Salbe (Weleda), Leberwickel zur Nacht (siehe Seite 306).
Bei Zahnungsbeschwerden siehe Seite 30 f.
Bei Pavor nocturnus: Arsenicum album D12 Globuli velati (Wala), 3-mal täglich 5 bis 10 Globuli.
Nach erschreckenden Erlebnissen: Arnica/Aurum II Globuli velati (Wala), 1- bis 3-mal täglich 5 bis 10 Globuli.

Einschlafstörungen – wenn Kinder nicht zur Ruhe kommen

Ursachen

Bei Kleinkindern können ein zu aufregender Tag, ein ungewohnter Besuch am Abend, der anstehende Ausflug oder Geburtstag am nächsten Tag, ein fehlender stabiler Rhythmus oder einfach ein lebhaftes Temperament, eine überwache neurasthenische Konstitution Grund genug sein, dass sie nur schwer zur Ruhe kommen und in den Schlaf finden. Auch wenn die Eltern abends noch zu viel vorhaben (egal ob beruflich, im Haushalt oder zum Vergnügen), kann dies ein empfindsames Kind am Einschlafen hindern.

Bei Jugendlichen können neben dem durch ein entsprechendes Verhalten verlorenen Rhythmus auch die hormonellen Prozesse der Pubertät das Einschlafen deutlich erschweren.

Auch kühle Gliedmaßen treten in diesem Alter gehäuft auf.

So können Sie helfen

Die schon oben genannte Vermeidung von Sinnesreizen (Licht, Lärm usw.) ist auch hier wichtig.
Kleinkindern mit Ablösungsschwierigkeiten kann man ein Kleidungsstück der Mutter, das deren vertrauten Geruch trägt, ins Bett legen.
Ein immer gleiches, konsequent durchgehaltenes Vorgehen in den abendlichen Abläufen ist gerade für Kinder, die mit wachsender Müdigkeit »überdrehen«, d. h. immer reizbarer werden, eine gute Hilfe.

Beispiel

Ein blaues Tuch wird an die Wand oder über das Bett gespannt und mit ein paar Goldsternen zum
»Sternenhimmel« gemacht. – Bei Kerzenschein wird ein Lied gesungen oder ein Stück auf der Kinderharfe oder auf einem anderen Instrument gespielt.
Blicken Sie mit dem Kind auf den Tag zurück: Was war heute das Schönste? Was war nicht schön? Auch für Jugendliche kann es entlastend wirken, wenn man über den vergangenen oder bevorstehenden Tag spricht.
Gemeinsam mit den Eltern auf dem Sofa einer ruhig erzählten kleinen Geschichte zuzuhören ist immer ein sehr willkommenes Geschehen.
Wenn die Eltern abends selber entspannen und loslassen, hilft das dem Kind, auch wenn man nicht mehr neben ihm sitzt oder im selben Raum ist.

Medikamente

Bryophyllum 50 % Trituration (Weleda), ½ bis 1 Teelöffel bei fehlendem Müdigkeitsempfinden und Nervosität,
Bryophyllum Argento cultum Rh D3 Dilution (Weleda), 5 bis 10 Tropfen abends bei nervöser Erschöpfung,
Passiflora Kinderzäpfchen (Wala), 1 zur Nacht bei überwachen Kleinkindern,
Solum Öl (Wala), Einreibung des Rückens oder der Beine bzw. Füße,
bei Unruhe und kühlen Gliedmaßen: warme Bettsocken anziehen, ggf. nach einem warmen Fußbad und Öleinreibung von Füßen und Waden.

Was tun bei Schlafstörungen im Schulalter?

Vor dem Schlafen achtet man auf warme Füße. Hier kann man mit einer Wärmflasche, warmen Socken oder einem Fußbad helfen, oder man bereitet dem Kind sogar ein warmes Bad mit beruhigenden Ölen wie z. B. Lavendelbademilch.
Manchmal fehlt vor lauter Hausaufgaben ausreichende Bewegung, sodass ein kleiner Gang um den Häuserblock an der frischen Luft guttut.
Vielleicht muss auch das Abendbrot Speisen enthalten, die das Einschlafen nicht erschweren: leicht verdauliche Kohlenhydrate – nicht zu fett, aber auch nicht zu viel Rohkost oder grobes Getreide. Gut ist auch ein warmer Milchbrei aus gequollenem Grieß oder Hirse. Ein warmer Tee mit Honig oder eine Honigmilch kann ebenfalls helfen.
Die Geschichte bzw. das Märchen wird abends wieder vorgelesen und nicht nur vom Kind selber gelesen. Man nimmt sich noch einige Minuten bewusst Zeit am Bett des Kindes und bespricht die Ereignisse des Tages, bei ängstlichen Kindern auch die bevorstehenden Dinge des folgenden Tages, damit sie überschaubarer werden. Das ist auch dann wichtig, wenn die Eltern selbst Sorgen haben, die das Kind mitbekommt, aber nicht recht versteht. Ein kurzes klärendes Wort hilft ebenso wie der Trost: Wir werden das schon schaffen.

Strickanleitung bei: J. V. Picht, Zwerge. Wie man sie sieht, wie man sie macht, wie man mit ihnen umgeht, Arbeitsmaterial aus den Waldorfkindergärten 9, Stuttgart ⁵2003.↩︎

Themen auf dieser Seite: Durchschlafstörungen · Einschlafstörungen – wenn Kinder nicht zur Ruhe kommen · Was tun bei Schlafstörungen im Schulalter?