Krebserkrankungen im Kindesalter¹

Das Thema Krebserkrankungen bei Kindern wird in der Öffentlichkeit heute meist in Form von Spendenaufrufen besprochen. Die meisten Menschen wissen nicht, dass sich in den vergangenen 40 Jahren in der Kinderonkologie in Deutschland vieles verändert und weiterentwickelt hat. In der Grundlagenforschung wurden neue Zusammenhänge erkannt, in der Praxis neue Therapieformen entwickelt. Heute ist es oft möglich, die Krebserkrankung eines Kindes vollständig zu besiegen. Es war ein langer und anstrengender Weg bis dahin, der durch den unermüdlichen Einsatz vieler Ärzte und Patienten im Rahmen der Studienprotokolle erst ermöglicht wurde.

Derzeit erkranken ca. 13 von 100.000 Kindern an Krebs, das entspricht etwa 1.800 Kindern pro Jahr. Ein Drittel dieser Kinder erkrankt an einer Leukämie, am häufigsten zwischen dem ersten und fünften Lebensjahr. Am zweithäufigsten kommen Hirntumore vor. Weit über 80 % der Kinder mit Leukämie können heute geheilt werden. Diese Zahlen sind ein eindeutiger Erfolg der modernen Medizin. Daher werden die Kinder weiter nach diesen standardisierten Therapieprotokollen behandelt. Diese beinhalten fast ausnahmslos Chemotherapie, gegebenenfalls auch eine Operation und/oder Bestrahlung. Die Protokolle werden regelmäßig neu ausgewertet und modifiziert, wodurch sich die Prognose weiter verbessern und Nebenwirkungen verringert werden können. Auch ermöglichte dieser überall gültige Standard, dass ein Kind auf einer kinderonkologischen Station einer Universitätsklinik die gleiche Basistherapie erhält wie z. B. im anthroposophisch orientierten Gemeinschaftskrankenhaus Herdecke. Allerdings wird dort diese Basisbehandlung durch die unten beschriebenen Maßnahmen auf körperlicher, seelischer und geistiger Ebene ergänzt.

Wie erkennt man eine Krebserkrankung bei einem Kind?

Oftmals ist es lediglich eine Ansammlung mehrerer Symptome, die den Kinderarzt an eine Krebserkrankung denken lassen: Bei Leukämie können dies z. B. eine auffällige und anhaltende Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwäche in Verbindung mit kleinen Einblutungen in der Haut oder unerklärbaren Blutergüssen sein. Auch geschwollene Lymphknoten, Knochenschmerzen oder bei Kleinkindern eine auffällige Unlust, zu laufen oder sich zu bewegen, können auf eine Tumorerkrankung hindeuten.

Bei einem Hirntumor fallen vor allem Kopfschmerzen in Verbindung mit Koordinationsschwierigkeiten, Lähmungen, einem Ausfall des Gesichtsfeldes, morgendlichem Erbrechen und Übelkeit auf.

Falls Ihr Kind Symptome aufweist, die an eine Krebserkrankung denken lassen, sollten Sie unbedingt mit Ihrem Arzt darüber sprechen. Oft erweisen sich die Sorgen als unbegründet. Gegebenenfalls wird der Arzt eine Blutuntersuchung oder andere Diagnosemaßnahmen veranlassen, die rasch für Klarheit sorgen.

Wie die oben genannten Zahlen zeigen, betrifft dieses Kapitel glücklicherweise sehr wenige Familien. Dennoch fürchten viele, ihr Kind könne an Krebs erkrankt sein, vor allem wenn es über längere Zeit unklare Krankheitssymptome zeigt.

Wird diese Furcht durch die Diagnose tatsächlich bestätigt, ist es wichtig, dass die Krankheit nicht verschwiegen wird – aus Scham oder weil es für die Eltern kaum erträglich ist, dass ihr Kind von einer so lebensbedrohlichen Krankheit betroffen ist. Ehrliches Mitgefühl und nicht etwa Mitleid ist dann gefordert – von allen, mit denen die betroffene Familie in Kontakt kommt. Denn für sie wird das Leben jetzt dominiert von dem Schock der Diagnose einerseits und der Sorge um das Kind, der Angst, es womöglich verlieren zu können.

Jedes Familienmitglied wird von dieser Diagnose aus der Bahn geworfen, und jedes muss sich neu zurechtfinden. Alte Freundschaften können zerbrechen, neue entstehen.

Ist die akute Therapiephase vorüber, wird der Alltag von der Sorge bestimmt, dass ein Rückfall eintreten könnte.

In dieser Situation bleiben viele Fragen oft unbeantwortet. Vor allem die eine, alles beherrschende: Warum unser Kind? Was haben wir falsch gemacht? Damit verbindet sich die Frage nach der Ursache, danach, wer oder was den Tumor oder die Krebszellen produziert hat.

Tumor- oder Leukämieerkrankungen unterscheiden sich grundlegend von anderen Krankheiten, weil sie sich in den allermeisten Fällen – Strahlenunfälle und Atomkatastrophen ausgenommen – nicht auf etwas von außen Kommendes zurückführen lassen. Das Kind ist nicht Opfer eines wie auch immer gearteten Angriffes von außen oder eines Fehlverhaltens im sozialen Umfeld. Vielmehr hat die Krankheit unmittelbar mit dem Kind zu tun, mit seiner Konstitution, seinem Schicksal. Das Kind ist selbst der »Produzent« des Problems, dessen Erscheinungsform die Erkrankung ist, die wir vor uns haben.

Daher ist es sinnvoll, nicht nach äußeren Einflüssen zu suchen und wie man diese eliminieren oder unterdrücken könnte. Vielmehr kann man fragen: Was kann das Kind tun, um der Tendenz, einen Tumor wachsen zu lassen, Einhalt zu gebieten?

Dafür ist wesentlich, die gesunden Lebenskräfte, seelische Ausgeglichenheit und die Individualität des Kindes zu fördern, damit Autonomie und Abwehrkräfte zunehmen. In der anthroposophischen Kinderonkologie geschieht das über die konventionellen Therapieprotokolle hinaus auf drei Ebenen:

• Körperlich über anthroposophische Medikamente sowie über äußere Anwendungen mit Wickeln, Auflagen, Einreibungen und Massagen.

Im Zentrum steht die Misteltherapie, die sowohl als Spritze unter die Haut in die Umgebung des Tumorwachstums als auch – in der Regel bei Hirntumoren – in Form von Tropfen eingesetzt wird. Seit vielen Jahren wird diese Therapie bei an Krebs erkrankten Kindern auch im Gemeinschaftskrankenhaus Herdecke praktiziert. Mittlerweile gibt es auch wissenschaftliche Studien und zahlreiche Fallberichte, die den Einsatz dieser Therapie rechtfertigen. Relevante Nebenwirkungen sind bei richtiger Therapieführung nicht zu erwarten, allerdings sind Fieber und Lokalreaktionen bei Misteltherapie erwünscht, da dies das Immunsystem stimuliert.

• Seelisch über Kunsttherapien, durch die die schöpferischen Potenziale der Kinder geweckt werden und zerstörerische verwandelt werden können.
• Biografisch über die Frage: »Was lasse ich wachsen anstelle des Rezidivs?«, die sich bei erkrankten Kindern vor allem an die Eltern richtet.

Eine Studie untersuchte die Rolle der Anthroposophischen Medizin in der pädiatrischen Onkologie in Deutschland. Und die Ergebnisse zeigten, dass sie eine wichtige Rolle spielt: Drei Viertel (73 %) der Behandlungen mit anthroposophischer Therapie wurden ärztlich verordnet, andere komplementäre Therapien nur zu einem Drittel (34,9 %). 89,8 % der Eltern hatten mit ihrem Arzt über die Einbindung der Anthroposophischen Medizin in die konventionelle Therapie gesprochen.

18 % wählten die anthroposophische Konstitutionstherapie und 16 % die Mistelpräparate. Davon empfahlen rund 96 % der befragten Eltern anderen betroffenen Eltern diese Therapieform als Ergänzung zur Schulmedizin weiter.²

Bei den konventionellen Therapiekonzepten werden diese Aspekte meist nicht berücksichtigt. Das Kind bleibt sozusagen Opfer seiner veränderten und geschädigten Gene. Es kann alles nur passiv über sich ergehen lassen. Uns erscheint wichtig, auf allen Ebenen die gesunden Kräfte und Möglichkeiten des Kindes anzusprechen und für den Kampf mit dem Krebs zu aktivieren (siehe auch Seite 238 ff. zur Salutogenese). Damit können das Kind selbst und auch die Eltern einen Beitrag zum Gesundwerden bzw. zum Leben mit der Krankheit leisten.

Aber eine Krebserkrankung im Kindesalter hat nicht nur diese individuelle Komponente, sondern auch eine soziale Bedeutung. Berichte betroffener Eltern zeigen, wie sehr Sinnfragen in Richtung Gegenwart und Zukunft hilfreich und tröstend waren: Sie eröffnen neue Blickrichtungen, Wege und Möglichkeiten, mit diesem Schicksalsschlag umzugehen. Und möglicherweise erhält die Krankheit des Kindes in weiterer Zukunft sogar eine ganz eigene Sinnhaftigkeit. Dann nämlich, wenn durch Veränderungen im Leben, die durch den Krebs angestoßen worden sind, etwas möglich geworden ist, was vorher undenkbar war. Viele Eltern können über solche Veränderungen berichten, und mit einigem Abstand erscheint diese Krankheit dann plötzlich in einem anderen Licht.

Krebserkrankungen im Kindesalter sind auch gegenwärtig lebensbedrohliche Erkrankungen. Durch die modernen Therapieprotokolle ist es jedoch möglich, die meisten Kinder zu heilen. Es ist daher besonders wichtig, die jungen Menschen körperlich und seelisch durch diese Krankheitsphase zu begleiten. Denn ein Kind, das sich bereits früh mit einer lebensbedrohlichen Krankheit auseinandersetzen muss, wird diese Erfahrung ein Leben lang in seinem körperlichen und vor allem seelischen Erleben mit sich tragen. Daher ist das Wesentlichste, dem Kind die Freude am Leben und die Hoffnung für seine Zukunft entwickeln zu helfen.

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