Salutogenese – Wie entsteht und erhält sich Gesundheit?

In den letzten 300 Jahren stand die Frage im Zentrum der Medizin, wie Krankheiten entstehen. Unter Vorbeugung und Prävention verstand man das Vermeiden von schädigenden Einflüssen und Risikofaktoren. Demgegenüber fragt die noch junge Gesundheitsforschung: Wie ist es möglich, sich auch angesichts von Problemen und Belastungen gesund zu erhalten?

Wenn z. B. während einer Grippe-Epidemie 15 % der Bevölkerung erkranken, interessiert die Frage: Warum haben sich 85 % nicht angesteckt? Welche körperlichen, seelischen und/oder geistigen Faktoren sind letztlich für die immunologische Stärke verantwortlich, wodurch sie widerstandsfähig (resilient) geblieben sind?

Der Medizinsoziologe Aaron Antonovsky nennt drei Hauptursachen für das Entstehen und Aufrechterhalten von Gesundheit:

• Überwinden von »Heterostase«, d. h. von Ungleichgewichten im Stoffwechsel, wie sie infolge von Ernährung, Bewegung, Ruhe, Klimawechsel und anderen Störungen der Homöostase auftreten. Jeder Organismus, jedes Organ, jede einzelne Zelle befindet sich ständig in einem sogenannten Gesundheits-/Krankheitskontinuum, infolgedessen in jedem Augenblick neue Gesundheit entsteht durch Überwinden von Störfaktoren bzw. Krankheitstendenzen.
• Aufbau des sogenannten Kohärenzgefühls (sense of coherence) im Laufe von Kindheit und Jugend. Damit ist die Möglichkeit gemeint, alles, was einem begegnet, sinngebend zu verarbeiten und in das eigene Lebensgefühl und Umweltverständnis zu integrieren. Je sinnvoller sich die verschiedenen Erfahrungsebenen des menschlichen Lebens zu einem Gesamtbild ordnen lassen, das offen und evolutionär ist, indem es sich durch jede neue Erfahrung wandeln und ergänzen kann, umso gesünder ist der Mensch, umso tragfähiger und inspirierender seine »Weltanschauung«, d. h. die Art und Weise, die Welt zu sehen und lieben zu lernen.
• Erfolgreiche Auseinandersetzung mit Widrigkeiten des Lebens (»Stressoren«) aufgrund vorhandener sogenannter »Widerstandsressourcen«. Diese bestehen aus den Kompensationsmöglichkeiten und -strategien, die ein Mensch besitzt, um größere und kleinere Probleme und Sorgen im Leben und in der Arbeit positiv zu bewältigen. Mithilfe solcher Verarbeitungsmöglichkeiten wird verhindert, dass ein Mensch unter Belastung erkrankt bzw. sich danach nur schwer erholt.

Im Rahmen der Heilpädagogik spricht man von Resilienzforschung (von englisch »resilient«: abprallend, elastisch), d. h. man stellt die Frage, was Kinder widerstandsfähig macht und sie gesund aufwachsen lässt, obwohl ihr häusliches Milieu unter Umständen von Chaos, Alkoholismus, Gewalt oder anderen Stressfaktoren bzw. Schädigungen geprägt sein kann.¹