Ernährung und Denktätigkeit
Was die Verdauung auf einem niederen Gebiete ist, das ist die Denktätigkeit auf einem höheren Gebiete. Beide stehen im Organismus des Menschen, so wie er sich auf dem physischen Plane darlebt, in einem innigen Kontakt.
Rudolf Steiner1
Einem Gespräch zwischen Rudolf Steiner und dem Chemiker Ehrenfried Pfeiffer verdanken wir die wegweisende Äußerung Steiners auf die Frage hin, warum es dem Menschen so schwerfällt, denkend zu einem spirituellen Erfassen der Weltverhältnisse zu kommen: »Das ist ein Ernährungsproblem.« Wie lässt sich ein solcher Zusammenhang verstehen?
Der menschliche Organismus muss Kraft aufwenden, um die zugeführten Nahrungsmittel zu verarbeiten.
Je naturbelassener, d. h. je »lebendiger« und im Falle tierischer Produkte »durchseelter« die Nahrungsmittel aufgebaut werden, umso mehr Kraft muss der Organismus aufwenden, diese wieder abzubauen und in menschliche Substanz umzuwandeln. So wie man auf der einen Seite den Organismus zu stark belasten kann, wenn man alles möglichst roh verabreicht, so kann man ihn auf der anderen Seite auch zu wenig beanspruchen, indem man die Nahrungsmittel schon so hoch verarbeitet und im wahrsten Sinne des Wortes vorverdaut anbietet, dass der Organismus nur noch wenig eigene Arbeit leisten muss, um die Nahrungsmittel zu denaturieren und zu verdauen. In diese Richtung geht aber die gesamte moderne Nahrungsmittelzubereitung, was man an den Produkten der Fast-Food-Ketten und der konservierten Kost verschiedenster Art sehen kann.2
So wie bei einseitiger Rohkostdiät die Gefahr besteht, dass zu viel Kraft in der Verdauung engagiert ist und zu wenig Kraft für die Gedankentätigkeit übrig bleibt – hier gibt es natürlich große individuelle Unterschiede, und jeder muss das für sich richtige Maß herausfinden –, so wird umgekehrt beim Verzehr stark denaturierter und mit Nahrungsmittelzusätzen ergänzter Nahrung die Lebenstätigkeit in der Verdauung zu wenig beansprucht. Dadurch wird er »bequem«, was sich dann in Form eines ebenfalls bequemen Denkens bemerkbar macht, welches nur das reflektiert, was die Sinne abbilden. Ein solches Denken hat es schwer, zum »Selberdenken« zu kommen und sich seiner eigenen Natur als schöpferisch-geistige Tätigkeit bewusst zu werden (siehe Seite 445).
Ein meditatives Denken, das sich vom Vorstellen des sinnlich Gegebenen lösen und in die ätherisch-geistige Natur des Denkens als des inneren evolutiven Zusammenhanges der Welterscheinungen eindringen kann, wird unterstützt von einem durch die Verdauungsarbeit aktivierten ätherischen Organismus (siehe Seite 222).
Das heißt nicht, dass nicht auch ein mit denaturierter Kost aufgewachsener Mensch zur geistigen Aktivität hingelangen kann. Es heißt dies nur, dass es für ihn mehr Anstrengung erfordert und folglich eher Ausnahme als Regel ist.
Unter diesem Aspekt kommt der Ernährung im Kindesalter die größte Bedeutung zu. Denn die Verdauungsorgane und mit ihnen die höheren Wesensglieder des Menschen (Ätherleib, Astralleib, Ich-Organisation, siehe Seite 222) müssen im Laufe von Wachstum und Entwicklung ihre Arbeit erst lernen. Werden sie in diesem Sinne in den ersten Lebensjahren »gut erzogen«, durch geeignete Nahrung angeregt und herausgefordert, so erfährt auch das Denkvermögen – wenn eine entsprechende Erziehung der Seelen- und Geisteskräfte damit parallel geht – die notwendige »natürliche« Unterstützung.
Auch Bewusstseinsinhalte müssen »verdaut« und »verarbeitet« werden. In der Kindheit gilt, dass eine an Lebenskräften reiche, d. h. vitale Nahrung nicht nur die Verdauungsprozesse unterstützt, sondern zugleich auch das sich entwickelnde Gedankenleben aktiviert. Im Erwachsenenleben zeigt sich demgegenüber, dass rege geistige Tätigkeit und »meditatives« Verarbeiten von Fragestellungen und Gedanken oft wichtiger sind als das Essen. Hier gilt: »Der Mensch lebt nicht vom Brot allein.« Daher ist es – um diesen Zusammenhang von Ernährung und Bewusstsein schon für das kleine Kind erlebbar zu machen – eine nicht nur schöne, sondern auch heilsame Gewohnheit, vor dem Essen zu singen oder zu beten, insbesondere aber für anregende Tischgespräche und Fröhlichkeit beim Essen zu sorgen (vgl. das Kapitel über religiöse Erziehung, Seite 514 ff.).
Der ätherische Organismus als Träger der Lebens- und Denktätigkeit kann so von zwei Seiten her die notwendige Stärkung und Anregung erfahren. Die obige Skizze möchte diesen Tatbestand anschaulich machen. Der ätherische Organismus wird in Form einer Lemniskate dargestellt, der Urform des Blutkreislaufes.