Kindersprechstunde
Erkrankungen im Kindesalter und ihre Symptome › Bekannte Infektionskrankheiten · Kindersprechstunde (20. Aufl. 2016), S. 175–177

Diphtherie

Die Diphtherie zählte noch im ersten Drittel des vorigen Jahrhunderts zu den gefährlichsten Kinderkrankheiten mit hoher Sterblichkeit. In den letzten rund 50 Jahren wurde sie in den reichen Ländern zu einer sehr seltenen Erkrankung, sodass es kaum noch Ärzte gibt, die Erfahrung damit haben.

Das Auffallende an der Diphtherie ist im ausgeprägten Fall die darniederliegende Eigenkraft: Die Patienten sind eher blass, erreichen kein so hohes Fieber, haben einen schnellen, weichen Puls und einen eher niedrigen Blutdruck. Das Krankheitsbild erscheint wie eine innere Vergiftung, die Kreislauf und Nervensystem besonders ergreift.

Erreger

  • Corynebacterium diphtheriae. Es ist das Gift (Toxin) dieses Bakteriums, das die Krankheit hervorruft. Da das Corynebacterium ulcerans ähnliche Toxine bildet und vergleichbare Krankheitssymptome verursacht, ist eine Verwechslung möglich. Die Anzahl von Neuerkrankungen mit dem Erreger liegt jedoch in Mitteleuropa bei nur noch 0,001/100.000/Jahr.

Symptome

Unterschiedliche Manifestationsorte sind möglich:

  • Diphtherie der Mandeln und des Rachens: Fieber, Schluckbeschwerden, Abgeschlagenheit, druckschmerzhafte geschwollene Halslymphknoten, gerötete Mandeln mit grauweißen Belägen, die Beläge greifen auf den Gaumen über und sind schwer zu entfernen, süßlich-fauliger Mundgeruch.
  • Diphtherie der Nase: Auftreten meist bei Säuglingen mit blutig-wässrigem Schnupfen, es bilden sich Borken.
  • Diphtherie des Kehlkopfes: »Diphtherischer (echter) Krupp«: Heiserkeit, bellender Husten, pfeifendes Geräusch in der Einatmung, Atemnot, drohende Erstickung.
  • Diphtherie der Haut (selten): An allen Schleimhäuten und empfindlichen Hautstellen möglich wie Nabel oder Wunden. Es zeigen sich schmierige Beläge.

Inkubationszeit

  • 2 bis 5 Tage.

Übertragbarkeit

  • Übertragung durch Tröpfcheninfektion, selten Schmierinfektion, durch engen Kontakt zu einem Erkrankten. Als Bakterienüberträger kommen auch Tiere in Betracht.
  • Ansteckungsfähigkeit: solange der Erreger in Sekreten und Wunden nachweisbar ist. Bei Unbehandelten ist dies in der Regel ein Zeitraum von 2 Wochen, selten mehr als 4 Wochen; bei einer Behandlung mit Antibiotika ca. 2 bis 4 Tage.

Immunität

  • Eine durchgemachte Erkrankung hinterlässt keine sichere Immunität (zur Impfung siehe Seite 265 f.).

Begleiterkrankungen und Komplikationen

  • Komplikationen sind durch das Bakteriengift bedingt und zeigen sich ab der 2. Krankheitswoche.
  • Herzmuskelentzündung mit Rhythmusstörungen und möglichem Versagen des Kreislaufs u. U. mit Todesfolge.
  • Entzündliche Erkrankung mehrerer Nerven können eine Gaumensegellähmung, Schluckstörungen und Lähmungen der Augenmuskeln verursachen.
  • Seltener: Nierenversagen, Hirnentzündung, Herzinnenhautentzündung.

Meldepflicht

  • Es besteht eine Meldepflicht für den Krankheitsverdacht, die Erkrankung und den Tod durch Diphtherie.

So können Sie helfen

  • Die Behandlung erfolgt ausschließlich stationär im Krankenhaus.
  • Wichtig: Frühzeitige Behandlung bereits bei Verdacht auf Diphtherie!

Typische Medikamente

  • Gabe von Antitoxin und Antibiotika (Penicillin),
  • Zinnober comp. (Weleda), 6- bis 8-mal täglich 1 Messerspitze Pulver, bei Rachendiphtherie,
  • Bryonia/Spongia comp. (Weleda), 6- bis 8-mal täglich 5 bis 10 Tropfen mit etwas Wasser, bei Kehlkopfdiphtherie,
  • Echinacea/Argentum Globuli velati (Wala), morgens und mittags je 5 Globuli für 4 Wochen.
  • Zur Rekonvaleszenz ist zudem eine Symbioselenkung, d. h. eine Optimierung der Darmflora, sinnvoll.