Die sogenannten Kinderkrankheiten

Im Gegensatz zu den allergischen Erkrankungen handelt es sich bei den Infektionskrankheiten um ein erstaunlich präzise aufeinander abgestimmtes Zusammenspiel von »Eindring«- und »Abwehr«-Vorgängen in zeitlich gesetzmäßiger Abfolge bis zur Heilung. Wegen dieser »Zeitgestalt« nennt man diese Krankheiten auch »selbst limitierend« oder »selbst begrenzend«. Dabei sind die sichtbaren Hauptsymptome häufig Zeichen der Eigenanstrengung des Körpers zur Überwindung der Infektion: das Fieber, die Ausschläge, die Lymphknotenschwellungen oder das Erbrechen. Diese Erscheinungen gehören zu der körperlichen Reaktion und bereiten die Überwindung der Krankheit vor, d. h. einen neuen Gleichgewichtszustand auf einer höheren Stufe der Immunität. Dieser Gegensatz zu den Allergien macht auch verständlich, dass sich diese nach einer oder mehreren Kinderkrankheiten bessern können und z. B. Asthma seltener in Bevölkerungsteilen auftritt, in denen die kleinen Kinder viele Infekte durchgemacht haben. Zudem zeigte sich ein vermehrtes Auftreten von Asthma, wenn Fieber regelmäßig mit Paracetamol unterdrückt wurde.¹

Viele der heutigen Erwachsenen verdanken die Stärke und Flexibilität ihres Immunsystems noch der Tatsache, dass sie während ihrer Kindheit im Umgang mit Krankheitserregern gelernt haben, die akuten Krankheitserscheinungen ohne chemische Fiebersenkung, Antibiotika oder Impfungen zu überstehen. Wie es den zukünftigen Erwachsenengenerationen gehen wird, deren Kindheit nicht mehr annähernd von solchen Erfahrungen geprägt war, ist noch ungewiss. Es gibt jedenfalls zu denken, dass jetzt weltweit Schwächen und Funktionsstörungen des Immunsystems bemerkbar werden, die sich in epidemisch zunehmenden Überempfindlichkeiten der Oberflächenorgane Haut, Lunge und Darm in Form von Allergien der verschiedensten Art äußern.

Auch kann man heute nicht mehr so sicher von Kinderkrankheiten sprechen, da die Möglichkeit der Impfung, aber auch die wachsende Isolation der Menschen in der industrialisierten Welt zu einer Verlagerung der früher als typisch für die Kindheit geltenden Infektionskrankheiten führen – Masern oder Windpocken z. B. können jetzt ihren Haupterkrankungszeitpunkt auch im Jugend- und Erwachsenenalter haben.

Wir möchten unseren Lesern ein möglichst anschauliches Bild von Verlauf, Risiko und Komplikationen der Krankheiten vermitteln und hoffen, das s es dazu beiträgt, unbegründete Ängste abzubauen. Gehört es doch zum Schicksal des Kindes, mit welchen Erkrankungen es sich in welcher Form auch immer auseinandersetzt. So ist es unser Anliegen, die akuten Krankheitserscheinungen im Kindesalter so zu beschreiben, dass dadurch ein vertrauensvolles, unterstützendes Begleiten des Kindes erleichtert wird. Aus diesem Grunde wurde auch ein Abschnitt über den Sinn dieser Erkrankungen angefügt (siehe Seite 213 ff. bzw. 219 ff.).

Im Kapitel »Krankheitsvorbeugung« sind die Basisinformationen für eine eigenverantwortliche Entscheidung über ein Ja oder Nein bezüglich der möglichen Impfungen zusammengestellt (siehe Seite 252 ff.).