Vom Umgang mit dem Tod

Ein echtes Fragen nach den vergänglichen und unvergänglichen Aspekten der eigenen Existenz und damit ein Mitempfinden dessen, was Tod bedeutet, beginnt erst in der Vorpubertät mit dem neunten bzw. zehnten Lebensjahr, oft auch erst später. Es sei an folgenden Beispielen verdeutlicht:

• In einer Familie mit fünf Geschwistern ist die Großmutter gestorben. Ernst berichtet der Vater von den letzten Ereignissen im Krankenhaus. Alle hören gespannt zu. Die unterschiedliche Teilnahme der Kinder lässt deutlich erkennen, welchen Reifegrad das seelische Leben schon erreicht hat. Während das Vierjährige bald darauf wieder im Sandkasten sitzt und selbstvergessen spielt, hat die Neunjährige wach alles beobachtet und deutlich gemerkt, dass sie nicht in derselben Weise traurig sein kann wie die Großen. Sie versteht zwar tief im Innern, dass die Großmutter nun nicht mehr wiederkommt und gestorben ist, kann aber diesem Erleben noch wenig seelischen Ausdruck verleihen.

Ganz anders die Zwölfjährige! Sie erinnert sich im Zuge der Erzählungen auch an ihre letzte Begegnung, die sie mit der Großmutter hatte. Es war während einer Krankheit gewesen, als diese ihr den Rücken mit Kölnisch Wasser eingerieben hatte. Nun, als sie daran denkt, kommen ihr die Tränen. Die Großmutter würde nie wieder kommen, um ihr bei einer Krankheit Gesellschaft zu leisten. Wohin war die Großmutter gegangen? Das Unerbittliche und doch auch Erhabene des Todes wird zum tagelang noch nachklingenden seelischen Erlebnis. Sie empfindet dieser übermächtigen Realität gegenüber Bangigkeit und Zuversicht zugleich.

Kinder sind Realisten. Sie nehmen die Welt und auch das Ereignis des Todes zunächst so, wie sie sind. Es liegt am Verhalten der Erwachsenen und ihren Gefühlsäußerungen, ob die Begegnung mit dem Tod etwas Negatives, Dramatisches oder Belastendes an sich hat oder nicht. Wenn der Todestag eines geliebten Menschen z. B. als »Himmelsgeburtstag« gefeiert wird, lernen sie etwas Wesentliches. Sie erleben, dass das Wesen eines Menschen eine sichtbare und eine unsichtbare Daseinsform hat. Sie lernen, dass man an Verstorbene denken, sich an deren Ziele und Eigenschaften erinnern, ja sich an ihnen auch weiterhin freuen kann. Sie erfahren im regelmäßigen Feiern solcher Himmelsgeburtstage, dass die geistige Welt mit all ihren Wesen in die sichtbare hineinragt.

• In einer Familie mit sechs Kindern war der Älteste im dritten Lebensjahr durch einen Unfall gestorben. Sein Himmelsgeburtstag war immer ein besonderes Fest, an dem die ganze Familie etwas besonders Schönes unternahm. Auch der Gang zum Grab hatte nichts Bedrückendes an sich. Man pflegte es, sprach über »das Brüderchen im Himmel«, sagte ein Gebet und sang ein Lied. Beim Essen wurden Geschichten aus seiner kurzen Lebenszeit erzählt, und es war nicht erschreckend, dass die Mutter dann oft zu Tränen gerührt war.

Kann das Ereignis des Todes als etwas zum Leben Dazugehöriges, Feierlich-Ernstes und doch auch Heiter-Zuversichtliches erlebt werden, so kommt dadurch ein weiteres Element echter Frömmigkeit in den Alltag herein, das zur religiösen Erziehung Wesentliches beiträgt.

Wenn ein Kind mit dem eigenen Tod konfrontiert wird

Welche Hilfen gibt es nun aber, wenn ein Kind nicht nur den Tod in seiner Umgebung erlebt, sondern durch eine schwere Krankheit oder einen Unfall mit dem eigenen Tod konfrontiert wird?

Die Reaktionen des Kindes sind je nach Lebensalter sehr verschieden. Im Kapitel über die chronischen Erkrankungen (siehe Seite 196 ff.) wurden schon einige Beispiele genannt.

Je nüchterner und sachlicher der Erwachsene dem Kind angesichts der Realität des Todes begegnen kann, umso besser ist dies für die Betroffenen. Die Kinder spüren ja doch die Sorge, den Schmerz und die Angst der Erwachsenen und erleben bedrückt, dass man ihnen etwas Wesentliches vorenthält. Es ist befreiend, wenn Kinder mit den Erwachsenen offen über ihre Gedanken und Gefühle angesichts des bevorstehenden Todes sprechen können und zugleich auch Wünsche an das Leben äußern dürfen.

Christoph Tautz und Manfred Grüttgen haben in dem Buch Die Gegenwart eures Todes könnte die Zukunft des Lebens retten (siehe rechts) ergreifende Darstellungen von krebskranken Kindern gesammelt, die vielen Eltern eine Hilfe sein können.

Ebenso empfehlenswert ist das Buch von Arie Boogert Beim Sterben von Kindern, das wesentliche Texte und Mitteilungen der Anthroposophie über das Sterben und das Begleiten von Kindern in Todesnähe enthält.

Rudolf Steiner hat einmal auf die Frage, welchen Sinn der Tod im Kindesalter haben könne, geantwortet, dass Kinder durch ihr Sterben Frömmigkeit in die Familie bringen.

Das ist – unabhängig von den Hintergründen eines solchen Schicksals – eine immer wieder zu beobachtende Erfahrung: Das sterbende Kind lässt Eltern und Geschwister zurück, die durch dieses Ereignis ganz neu wachgerüttelt werden für die Frage nach dem Sinn des Lebens, nach der ewigen Existenz des Menschen und nach der Bedeutung des Todes für das Leben.

Empfohlene Literatur

• Brigitte Barz, Feiern der Jahresfeste mit Kindern. Für Eltern dargestellt, Stuttgart ⁷2004.
• Arie Boogert, Beim Sterben von Kindern. Erfahrungen, Gedanken und Texte zum Rätsel des frühen Todes, Stuttgart ²1998.
• Michaela Glöckler, Rolf Heine, Ethik des Sterbens – Würde des Lebens. Geistige, rechtliche und wirtschaftliche Fragen zum Altwerden, Sterben und nachtodlichen Leben, Dornach ²2006.
• Michaela Glöckler, Rolf Heine, Handeln im Umkreis des Todes. Praktische Hinweise für die Pflege des Körpers, die Aufbahrung, die spirituelle Begleitung des Verstorbenen, Dornach ²2003.
• Michaela Glöckler, Die Heilkraft der Religion. Erziehungsfragen, spirituelle Gemeinschaftsbildung, Kultus, Stuttgart 1997.
• Michaela Glöckler, Elternsprechstunde. Erziehung aus Verantwortung, Kapitel »Engel«, Stuttgart ⁸2008.
• Mona Jacobi (Hrsg.), Ein Zeichen nur in dieser Nacht und Stille. Sternengedichte, Stuttgart ²2014.
• Irene Johanson, Geschichten zu den Jahresfesten. Für Kinder erzählt, Stuttgart ⁴1995.
• Karin von Schilling, Der Tod meines Kindes. Leben lernen mit dem Schicksal, Stuttgart ²1992.
• Hans-Werner Schroeder, Mensch und Engel. Die Wirklichkeit der Hierarchien, Stuttgart ⁶2002.
• Rudolf Steiner, Gebete für Mütter und Kinder, Dornach ⁷1994.
• Christoph Tautz, Manfred Grüttgen (Hrsg.): »Die Gegenwart eures Todes könnte die Zukunft des Lebens retten.« Eltern berichten über die Krebserkrankung ihrer Kinder, Stuttgart 1990.

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