Atmung als Ausdruck seelischer Regsamkeit

Schon bei Säuglingen und Kleinkindern lassen sich im Einschlafen die weite Ausatmung und Erschlaffung und im Aufwachen die tiefe Einatmung erkennen. Im täglichen Leben der Kinder finden wir den Wechsel von verkrampfendem Schmerz, jauchzender Freude, hoffnungsvollem Aufatmen, erschlaffender Resignation, behänder Lebendigkeit, plötzlichem Erstarren – alles getragen von der Atmungsschwingung mit einer sich den feinsten Seelenregungen anpassenden Dynamik. Nichts gibt uns so deutlichen Aufschluss über das augenblickliche seelische Befinden eines anderen, wie wenn wir seine Atmung beobachten. Im Wachen lebt die Seele eingezogen in den Körper, bereit zu Empfindung und Bewegung, Erlebnis, Tatendrang, Liebe und Hass. Im Schlafen lässt sie einen friedlich ruhenden »Rest« zurück: Erschlafft und schwer liegt der Körper da, die Atmung vollzieht sich nur noch als Teil der Lebensvorgänge in sanftem Auf und Ab. Sie trägt kein bewusstes Seelenleben mehr und vermittelt keine seelischen Äußerungen.

Betrachten wir die im Vorigen geschilderten Möglichkeiten krankhafter Veränderung der Atmung, so haben wir Luftbewegungsstörungen vor uns, die die Seele an ihrem freien Wechselspiel mit der Umgebung hindern. Am eindrucksvollsten ist dies beim Asthma gegeben (siehe Seite 100 ff.).

Daneben gibt es aber auch noch andere Störungen, die die Atmung beeinflussen, z. B. feine Säuerungen oder Alkalisierungen des Blutes meist im Zusammenhang mit Herz-, Lungen- oder Nierenkrankheiten. Schädigungen am Nervensystem oder auch Medikamente können den Atemtyp verändern, wie z. B. Barbiturate, die abflachend auf die Atmung wirken.

So wie wir von einem Wärmeorganismus im Zusammenhang mit der Ich-Tätigkeit sprechen konnten (vgl. Seite 81 ff.), so können wir den über die Atmung regulierten Luftorganismus im direkten Zusammenhang mit dem Seelenleben betrachten. Er steht einerseits über den Gasaustausch und verschiedene Puffersysteme des Blutes in Verbindung mit dem gesamten Stoffwechsel. Auf der anderen Seite gibt er dem Seelenleben des Menschen die Möglichkeit, sich körperlich auszudrücken. Gehört es doch zum Wesen des seelischen Erlebens, rhythmisch hin- und herzupendeln zwischen dem Für-sich-sein-Wollen und dem Sich-wieder-Öffnen für die Belange der Umgebung. Die Gesetze seelischen Lebens und seelischer Regsamkeit im Spannungsfeld von Sympathie und Antipathie, Freude und Schmerz, Lachen und Weinen entsprechen der Dynamik und Eigengesetzlichkeit der Luft: Druck und Sog, Konzentration und Verdünnung, die Tendenz, sich allseitig auszubreiten und bei entsprechenden Druckverhältnissen auch wieder konzentrieren zu lassen. Dadurch kann die gesunde Atmung die freie seelische Äußerung unterstützen. Ebenso kann ein ruhiges Gespräch, positiver seelischer Einsatz sowie das Erleben von Ruhe und Geborgenheit eine gestörte Atmung regulieren helfen.

Auch den Pendelschlag zwischen Wachen und Schlafen finden wir im Kleinen in jedem Atemzug wieder: in der hingebenden Ausatmung das Einschlafen und in der Einatmung, die die Luft aus dem Umkreis heraus gleichsam isoliert, das Wachen. Auch den großen Wechsel zwischen Geburt und Tod sehen wir an die Atmung gebunden: Mit dem ersten Atemzug zieht das Bewusstsein tragende Seelenleben in den zuvor noch schweren, dunkleren, eben geborenen Körper des Kindes ein. Im selben Moment wird die Haut rosig, die Augen öffnen sich, der erste Schrei ertönt. In der letzten unsäglich zarten und lang auslaufenden Ausatmung des Sterbenden erleben wir dessen endgültigen Auszug aus dem unbrauchbar gewordenen Leib.